Depuis la nuit des temps l’homme a pour sa part utilisé ou fabriqué des plans et cella même avant l’invention de l’écriture. Certains dessins sur les grottes préhistoriques pourraient bien constituer des croquis de leurs territoires.  On a retrouvé des tablettes d’argile sur lesquelles étaient inscrites des informations propre aux civilisations qui les ont fabriqué. Les cartes se présentent alors à la fois comme des objets utilitaires et conceptuels du monde qu’elles représentent.

Pour beaucoup de civilisations, la Terre flottait sur l’eau. Pour les Babyloniens aux environs du 21 siècles avant Jésus-Christ, la terre est une montagne qui flotte sur l’océan dominée par une voûte céleste fixe et solide représentant les étoiles. Pour les Hébreux, la Terre est un cercle qui repose sur des piliers au-dessus d'eaux souterraines. Plus atypiques, les Égyptiens pensaient que la Terre occupait le fond d’une boite représentant l’Univers. Le ciel formait le couvercle de la boîte et les étoiles y étaient accroché.  

   En Extrême Orient, on retrouve des mappemondes circulaires dès le Vè siècle avant notre ère. La Chine y apparaissant comme un vaste empire entourée d’eau. Dans l’Antiquité, la cartographie chinoise était bien plus avancée que ses homologues européennes. Néanmoins si l’on regarde bien la plus ancienne carte que l´on ait jamais retrouvée jusqu´à présent, est une plaque de terre cuite provenant de la  Mésopotamie, on suppose qu´elle fut fabriqué vers l´an 2500av. J.C. et représente la vallée d´un fleuve dans une zone importante du pays.

   A la fin du Moyen Age avec l’arrivée d’instruments de mesures plus performants comme les lunettes astronomiques, la boussole, le baromètre et le chronomètre il devient plus facile et plus précis de mesurer des angles et des distances. Alors pour la première fois, on voie arrivé des coordonnées à l’image des latitudes et longitudes sur les plans. Mais aussi le calculs d’altitude avec des résultats d’informations tolérables pour le travail à fournir de l’époque.

Aux environ du XII et XIIIè siècle le métier de cartographe n’est plus un travail d’explorateur intellectuel mais devient un métier à par entière fait de mathématique, d’astronomie et de géographie. Il est vrai que dans le temps notre métier était considérer par certain comme un hobbies ou un passe temps.

   Par la suite, les projection terrestre apparaissent, elles permettent de projeter une sphère sur un plan et d’y représenter le globe en deux dimensions. C’est ainsi que mélangé à l’invention de l’imprimerie, tous sa va permettre la reproduction facile et efficace des cartes. Touchant ainsi un large publique, cella permettra par la suite le développement perpétuel du métier. Par ailleurs cette formation fut amélioré aussi sous l’impulsion des États qui ont besoin de ce savoir. Pour mener leurs guerres ou récolter les impôts de la propriété foncière, mais par dessous tous pour la conquête de nouveau territoire.

De nos jour en emploie des facteurs géométriques à domicile ou au travail, il deviennent monnaies courantes. Sans le savoir, partie intégrante de notre quotidiens, ils nous apportent joie et larmes. On vie avec et sur tous comme par magie, on est bien contant de le maîtriser et de le transmettre.

   Les piliers des base cosmographiques et mathématiques de la cartographie moderne nous sont arrivé par les Grecs. Le mathématicien Thalès de Milet vers 650av J.C. évoque un disque plat flottant sur l'eau sous une cloche d'air. Un siècle plus tard, Hécatée ébauche la première carte d'un monde rond et plat comme une assiette, centrée sur la Méditerranée. La carte d’Hécatée  représente la Terre comme un disque plat entouré d'un océan infranchissable. Leur monde est composé de l'Europe, dont la partie nord est mal délimitée, de l'Asie qui s'arrête à l'Inde et à l'Oural méridional, et enfin de l'Afrique dont la partie sud est délimitée par le Sahara. 

   Le mathématicien Pythagore se base sur les lois harmoniques de l’Univers, pour lui et comme la Terre se trouve dans l’Univers et que la forme géométrique le plus représenté et la plus parfaite est la sphère, il émet l’hypothèse d’un monde sphérique.   

   Aristote, philosophe du IVè siècle av. J.-C. avance les premiers éléments de preuve. Il note la forme de l'ombre projetée par la Terre sur la Lune. Il montre aussi que lorsqu'un navire s'éloigne de la cote, sa coque semble peu à peu disparaître dans la mer à l’horizon, puis le mât disparaît de bas en haut. Ses pensées rejoigne la thèse de Pythagore, à l’image des autres astres célestes la Terre est ronde comme un orange.

     Au IIè siècle av. J.-C., Ératosthène d’Alexandrie, calcula le pourtour de la Terre avec une précision acceptable, grâce à aux ombres portées des objets sur le sol. Malheureusement, par la suite ses travaux seront repris et corrigés par Posidonios, qui dans ses nouveaux calculs réduisit la circonférence du globe, ce qui mena plus tard à des problèmes leur de son utilisation notamment avec l’expédition de Colomb qui avec des calculs erronés pensait être arrivé aux Indes et en définitive il en était très loin.

   Ptolémée, astronome, géographe et mathématicien à Alexandrie, calcula la latitude et la longitude de 8000 points sur la Terre. En effet au II° siècle après J. C. Claude Ptolémée est le cartographe le plus écouter et le plus développeur de son époque. Même si ses travaux sont une reprise des croquis de ses prédécesseurs, ses améliorations cartographiques furent un jalon pour les générations futures et sa malgré le fait que ses calculs étaient basé sur des données erronées voire approximatives.

En dépit de ses erreurs, Ptolémée pensait aussi que le soleil tournait autour de la terre et que le rayon celeci était plus petit que celui qu’on connaît aujourd’hui. Cependant, ses cartes, gardées par les arabes, bien plus tard furent redécouvertes et utilisées par les navigateurs européens. Les erreurs de Ptolémée dans l'estimation des distances entre les points de la Terre, ont amené Colomb à croire que les Indes étaient plus facilement accessibles par l'Ouest. 

   Rome, quand à elle, n’as jamais vraiment révolutionné la cartographie, elle l’a juste redue administratif et thématique. Les romains l’ont utilisé dans la conquête des territoires (impôts fonciers, réseaux de routes et topographie des lieux) et n’ont jamais vraiment rien apporté à la discipline.

   Pour finir les Grecs ont apporté aux cartes les bases cosmographiques et mathématiques sur les quelles reposent la cartographie d’aujourd’hui. Le monde qui les suit n’est fait que d’améliorations et adaptations successives et n’a pour ainsi dire rien inventé, juste révolutionné.

JCF Silvestre

Des. Géomètre

  En Europe toute les idées cartographiques furent détournées, l’Église rejeta toutes les bases scientifiques des Grecs.

   Les Arabes, reprenant les travaux des Grecs et de Ptolémée en particulier, vont faire revivre la tradition scientifique de la cartographie et donc fournir au monde des œuvres importantes. C’est ainsi qu’au XIIè siècle, le géographe explorateur Al-Idrisi établit une carte du monde qui constitue la somme des savoirs géographiques de son temps.

Peuple de grands voyages, ils sont les concepteurs de la boussole moderne tel qu’on la connaît aujourd’hui. C’est l’emploie de ce magnifique instrument qui permit d'établir les cartes et de développer les instruments de mesure futures en utilisent le magnétisme naturel de la Terre.

Ces instruments ont été du pain bénit pour les civilisations futures. Aujourd’hui beaucoup de ces méthodes sont encore d’actualiser et ont un grand avenir devant elles.
Pour les grands navigateurs la banalisation de la boussole entre le XIII et le XVIè siècle aida considérablement les marches à suivre.

A leurs époque, ces même marins établissaient les cartes en suivant les cotés. La combinaison de toute les techniques cartographiques passé mélangé au lois de magnétisme Terrestre ont donné le premier rapport réel et jalonnent ainsi toutes les régions du Monde. Permettant ainsi une sécurité pour les grands voyages de Balboa, Vasco de Gama, Colomb, Magellan et El Cano à la fin du XVè et au début du XVIè siècle. Elargissant considérablement les connaissances géographiques de la Terrestre de cette époque, ces messieurs des mers furent les premiers de notre civilisation moderne à affronter l’inconnue et à réaliser les premiers tours de notre globe confirmant ainsi certaines théorie passé.

   C’est beaucoup de pouvoir naviguer, de connaître toute les maires du globe voir même d’en faire le tour. Il reste un problème dans ces méthodes, on ne connaît pas vraiment l’intérieur des terres qui reste toujours malgré les phénomènes historique à l’état schématique. La modélisation des techniques mathématiques et géographiques et le développement des instruments pour les mesures terrestres permirent l’arrivé des carte dite Continental. C’est nouveaux appareils fabriqué sur la base des instruments marin étaient facilement maniables et d’une bonne pression, et furent les outils pour l’étalonnage des terres intérieurs.

   Le calcul des arcs méridiens, les thèses récentes de Newton sur l’aplatissement des pôles, les progrès de la trigonométrie contribuent à une précision accrue des cartes.  Les cartographes du future ne sont plus des explorateurs mais des mathématiciens et des astronomes. C'est à ce moment que sont développé les différentes projections tel qu’on les connaît aujourd’hui. Leurs buts est de permettre la projection d’un globe (sphère) sur un plan en deux dimensions. L'Europe de l'Ouest, grâce au développement massif de l'imprimerie, devient le centre de la réalisation et de la diffusion de cartes.

À partir du XVIIè siècle, les cartographes entrent au service de l'administration et des l’armés. La création du corps des ingénieurs-géographes et le calcul des arcs méridiens marquent le début des cartes géométriques d'envergure nationale. Toutes les méthodes y seront revue et appliqué… Les thèses récentes de Newton sur l'aplatissement des pôles y seront vérifiées.

   Alors que le siècle précédent était Flamand, le XVIIIè siècle sera pour la cartographie un siècle franco-anglais. L’opticien Johan Hadley fabriqua ainsi le premier télescope utilisable en astronomie. John Harrisson, horloger de profession, créa un chronomètre marin qui permettait aux marins de calculer exactement leur longitude. Enfin, Jesse Ransden inventa toute une série d’instruments tels que le sextant, un théodolite et des baromètres.

Alors qu’en France dans la deuxième partie du XVIIIè siècle, Cassini et son fils établissent la carte de la France. Ce plan restera une référence pendant plus d’un siècle, et servit comme base aux travaux cartographiques du monde entier.

On commença également à développer non plus des atlas universels, mais des outils plus spécialisés telles les cartes thématiques qui permettaient de présenter des informations toujours plus riches lié à un lieu et à une échelle choisie.

Au XIXè siècle, l’établissement de carte est monopolisé par les État-Major, avec beaucoup de moyens ils détrônent et amélioront les idées des cartographes indépendants et autre navigateur. Leurs plan étaient très régulièrement mise à jour, ils restèrent en service jusqu'au milieu de XXè siècle.  

   En Angleterre, les grands éditeurs s’appelaient Johnston (National Atlas, 1843) ou Bartholomew (Edinburgh Geographical Institue). Ils étaient en concurrence frontale avec l’Allemand Berghaus (Physikalischer Atlas, 1838 & 1852). Ce n’est qu’à la fin du siècle qu’émergea l’école cartographique française avec la publication de l’Atlas général Vidal-Lablache.

Durant le XXè siècle, la cartographie profite des progrès scientifiques dans la mesure des distances et des hauteurs, utilise la photographie aérienne puis la télédétection par satellite, et enfin le traitement informatique des données géographiques.

   Par la base des plans topographiques, la cartographie thématique est apparue avec le XVIè siècle. Ces cartes montre un thème particulier autre que représentation du globe. La cartographie thématique s'est diversifiée au XIXè siècle avec l'arrivé de cartes économiques, géologiques ou politiques. En fait, n'importe quelle chose ayant un facteur géographique peut être représenté sur une carte.
Le développement des cartes thématiques montre l'intérêt du public pour l'usage de plans comme plate-forme de communication.

Des logiciels de cartographie sont arrivé à partir de 1950 et n'ont cessé de s’améliorer. La gestion de donnée géographique avec un ordinateur a révolutionné le monde des cartographies et diversifié les utilisations.

Depuis 30 ans environ, les Système d'Information Géographiques se développent partout dans le monde et touche toute les civilisation. Ils ont pour but de rassembler, organiser, localiser, d'analyser et de mettre à jour des données Géographique. Il sont utilisés dans le but de gérer un territoire économique ou naturel.
La mise en service de ce système coûte très cher. Mais son emploi est bien rentabilisé, comme les études de marché, chaque zone traité sera apporté au système sur la base de sa valeur dans la société, exemple le centre d’une capital sera représenté différemment qu’une zone dans un désert où il y a peu d’informations et donc moins de nécessités sociétaires.